Tipos de tarima exterior: guía para elegir la mejor

Introducción

Elegir entre los distintos tipos de tarima exterior es una de las decisiones más importantes cuando vas a transformar una terraza, el entorno de una piscina o una zona de jardín. La diferencia entre acertar y equivocarse no está solo en la estética: está en cuánto tiempo aguantará, cuánto trabajo te dará mantenerla y si dentro de cinco años seguirás contento con la elección.

En el mercado actual hay tres grandes familias de tarimas: la madera natural exterior, la tarima WPC (composite de madera y plástico) y la madera plástica reciclada. Cada una tiene su momento y su lugar. Y luego está el formato: lamas largas, losetas de clic o baldosas técnicas, que cambian por completo la instalación y el resultado final.

En esta guía te explico las diferencias reales entre cada material, basándome en instalaciones que he visto aguantar años y otras que han dado problemas en la primera temporada. También te cuento qué tarima exterior es mejor para piscina, las diferencias entre madera natural y sintética exterior, y cómo funciona la instalación de losetas tarima clic en balcón.

Herramientas y materiales según el tipo de instalación

Para tarimas con rastreles (lamas)

• Metro y nivel de burbuja
• Taladro atornillador con brocas para madera y hormigón
• Sierra de calar o sierra circular (para cortes de lamas)
• Martillo de goma
• Espátula dentada (si vas a nivelar con mortero)
• Escuadra de carpintero
• Lápiz de carpintero

Para losetas de clic (sin obra)

• Metro
• Sierra de calar (solo para ajustes perimetrales)
• Guantes de trabajo

Materiales comunes

• Rastreles (madera tratada, aluminio o composite según el sistema)
• Lamas, losetas o baldosas del material elegido
• Tornillería inoxidable o clips de fijación oculta
• Tacos de expansión para hormigón
• Separadores de dilatación (3-5 mm)
• Lámina geotextil (recomendada sobre tierra)

Preparación antes de elegir e instalar

Evalúa la base donde irá la tarima

El primer paso real, antes de comprar nada, es analizar la superficie. Una terraza de hormigón nivelado admite cualquier sistema. Un jardín con tierra requiere preparación previa: compactado, geotextil y rastreles con más altura. Un balcón pequeño pide losetas de clic que se retiren fácilmente.

Comprueba siempre:

• Pendiente de desagüe: debe existir un 1-2% hacia los sumideros. Si la tarima la tapa, el agua tiene que poder evacuarse por debajo.
• Estado de la superficie: grietas grandes, desniveles o humedades deben resolverse antes.
• Acceso a desagües y arquetas: planifica cómo accederás después de instalar.

Define el uso real

No es lo mismo una terraza de ático donde solo paseas descalzo en verano que una zona de barbacoa con tránsito constante, movimiento de muebles y exposición directa al sol todo el día. Define:

• ¿Cuánto tránsito tendrá?
• ¿Habrá contacto directo con agua de piscina?
• ¿Irás descalzo habitualmente?
• ¿Cuántas horas de sol directo recibe?

Tarima de madera natural exterior: características reales

La madera natural exterior sigue siendo la opción de referencia cuando buscas calidez, textura real y ese aspecto que solo da la madera de verdad. Pero no todas las maderas sirven, y ahí es donde muchos proyectos fallan.

Especies que funcionan

• Ipé: dureza extrema, densidad alta (se hunde en el agua), resistencia natural a hongos e insectos. Es la referencia en maderas tropicales. Precio alto, pero aguanta décadas.
• Cumarú: similar al ipé pero algo más económica. Buen equilibrio calidad-precio.
• Teca: clásica de náutica, muy estable, aceites naturales que la protegen. Precio muy alto.
• Pino tratado en autoclave: económica, funciona bien si el tratamiento es de calidad (clase 4 para exterior en contacto con suelo). Requiere más mantenimiento.

Lo que nadie te cuenta

La madera natural cambia de color con el sol. Ese tono rojizo o marrón intenso inicial se vuelve gris plateado en uno o dos años si no la tratas. No es deterioro: es oxidación superficial. Puedes mantener el color original aplicando aceites específicos una o dos veces al año, o aceptar el gris natural.

El tacto es más cálido que el composite, pero algunas maderas tropicales densas pueden calentarse bastante al sol directo. No tanto como el WPC, pero más de lo que esperas.

Las astillas son un riesgo real si la madera no está bien lijada o si se seca excesivamente. Revisa las lamas antes de instalar y descarta las que tengan defectos.

Mantenimiento necesario

• Limpieza con agua y jabón neutro: 2-3 veces al año
• Aplicación de aceite protector: 1-2 veces al año si quieres mantener color
• Lijado superficial: cada 3-5 años si hay astillas o desgaste
• Revisión de fijaciones: anualmente

Tarima WPC (Wood Plastic Composite): la opción de bajo mantenimiento

La tarima WPC combina fibras de madera (normalmente un 50-70%) con polímeros plásticos (polietileno, polipropileno o PVC). El resultado es un material que imita la madera pero no tiene sus inconvenientes biológicos: no se pudre, no le atacan los insectos, no se astilla.

Composición y calidades

No todos los WPC son iguales. La calidad depende de:

• Porcentaje de madera: más madera = aspecto más natural, pero también más absorción de humedad.
• Tipo de polímero: el PVC es más estable dimensionalmente que el polietileno.
• Estructura: los perfiles huecos son más ligeros y económicos; los macizos son más resistentes y pesados.
• Coextrusión: las lamas coextruidas tienen una capa exterior de protección que mejora resistencia UV y manchas.

Rendimiento real en uso

El WPC funciona muy bien en lamas terrazas de uso moderado a intenso. Aguanta agua, cloro de piscina, limpiadores habituales. No necesitas aceites ni barnices.

Pero tiene sus limitaciones:

• Se calienta más que la madera natural: los colores oscuros en orientación sur pueden ser incómodos para caminar descalzo en verano. Elige colores claros si esto te preocupa.
• Dilatación térmica: el WPC se expande y contrae más que la madera. Respeta siempre las juntas de dilatación que indica el fabricante (normalmente 3-5 mm entre lamas y 10-15 mm en perímetros).
• Cambio de color: aunque es menor que en madera, los WPC pueden aclararse ligeramente con el tiempo. Los coextruidos aguantan mejor.

Mantenimiento del WPC

• Limpieza con agua y detergente neutro: cuando esté sucio
• Baldeo con manguera: elimina hojas, polen, suciedad acumulada
• Evita productos abrasivos o disolventes
• Revisa clips y fijaciones: anualmente

Madera plástica reciclada: sostenibilidad y resistencia máxima

La madera plástica reciclada es la evolución más reciente. Se fabrica con plásticos reciclados (principalmente HDPE de envases) mezclados con fibras vegetales o cargas minerales. El resultado es un material 100% reciclado, reciclable y con resistencia superior al WPC convencional.

Diferencias con el WPC tradicional

• Mayor porcentaje de plástico: más resistencia a la humedad y estabilidad dimensional.
• Sin fibra de madera o con porcentaje muy bajo: elimina el riesgo de absorción de agua.
• Totalmente reciclado: menor huella ambiental.
• Colores más estables: la tecnología de pigmentación ha mejorado mucho.

Cuándo elegirla

Es la mejor opción para:

• Entornos con exposición extrema a humedad (bordes de piscina, duchas exteriores)
• Zonas de alto tránsito (espacios comerciales, comunitarios)
• Proyectos donde la sostenibilidad es prioritaria
• Situaciones donde el mantenimiento cero es requisito

Consideraciones de instalación

La madera plástica reciclada se instala igual que el WPC: sobre rastreles, con clips de fijación oculta, respetando juntas de dilatación. Algunos fabricantes tienen sistemas específicos que debes seguir para mantener la garantía.

Qué tarima exterior es mejor para piscina

Esta es una de las dudas más frecuentes, y la respuesta depende de tus prioridades:

Si priorizas estética natural

La madera natural de ipé o teca da un resultado espectacular en piscinas. El tacto es agradable, el aspecto es inmejorable. Pero vas a tener que mantenerla, y el cloro puede acelerar el envejecimiento si no la tratas correctamente.

Si priorizas bajo mantenimiento

La tarima WPC o la madera plástica reciclada son mejores opciones. Aguantan el cloro sin problemas, no se astillan (importante si hay niños), y solo necesitan baldeo ocasional.

Si priorizas confort térmico

La madera natural se calienta menos. Si la piscina está en una terraza muy expuesta al sol y vas a caminar descalzo constantemente, tenlo en cuenta. Los WPC de color claro mitigan el problema, pero no lo eliminan.

Recomendación práctica

Para uso doméstico sin restricciones de mantenimiento: ipé o cumarú con tratamiento anual. Para uso doméstico con mantenimiento mínimo: WPC coextruido de color claro. Para uso comercial o comunitario: madera plástica reciclada.

Diferencias entre madera natural y sintética exterior: tabla comparativa

Para que veas de un vistazo las diferencias entre madera natural y sintética exterior:

Formatos: lamas, losetas y baldosas

El material es solo la mitad de la decisión. El formato determina cómo se instala, qué aspecto tendrá y qué flexibilidad tienes para el futuro.

Lamas (tablas largas)

El formato clásico. Las lamas terrazas van de 2 a 4 metros de largo, con anchos de 12 a 20 cm. Se instalan sobre rastreles fijados a la base, con clips ocultos o atornillado directo.

Ventajas:

• Aspecto continuo y elegante
• Ideal para superficies grandes
• Permite patrones lineales, diagonales o en espiga

Desventajas:

• Instalación más laboriosa
• Requiere cortes de ajuste
• Más difícil de retirar después

Losetas de clic

Módulos cuadrados (normalmente 30x30 cm) con sistema de ensamblaje por clic. La instalación losetas tarima clic balcón es muy sencilla: se colocan directamente sobre cualquier superficie plana y estable.

Ventajas:

• Instalación sin obra ni herramientas especiales
• Se retiran fácilmente (ideal para alquiler o pisos sin permiso de obra)
• Sustituibles individualmente si se dañan

Desventajas:

• Aspecto más modular, menos continuo
• Las juntas pueden acumular suciedad
• Menor sensación de solidez

Baldosas técnicas

Formato intermedio: piezas más grandes que las losetas de clic, instaladas sobre plots regulables o rastreles. Combinan la facilidad de las losetas con un aspecto más profesional.

Ventajas:

• Gran estabilidad
• Aspecto uniforme
• Permiten nivelar superficies irregulares con plots

Desventajas:

• Requieren más planificación
• Precio superior

Proceso de instalación: aspectos comunes

Paso 1: preparar la base

Independientemente del material, la base debe estar limpia, estable y con pendiente de desagüe. En hormigón, repara grietas y asegúrate de que los sumideros funcionan. En tierra, compacta, coloca geotextil y considera una cama de grava drenante.

Paso 2: colocar los rastreles

Los rastreles van perpendiculares a la dirección de las lamas, con separación según el fabricante (normalmente 30-40 cm). Fíjalos con tacos de expansión en hormigón o con estacas en tierra. Comprueba el nivel constantemente.

Paso 3: instalar las lamas

Empieza desde un borde recto. Deja siempre 10-15 mm de separación al perímetro para dilatación. Usa los clips o tornillería recomendados por el fabricante. No fuerces las lamas: si no encajan, revisa el rastrel.

Paso 4: rematar perímetros

Perfiles de acabado, zócalos o juntas de dilatación según el diseño. Un buen remate es la diferencia entre un trabajo profesional y uno chapucero.

Para losetas de clic

Simplemente colócalas empezando por una esquina, encajando el sistema de clic. Corta las perimetrales con sierra de calar. Asegúrate de que la superficie debajo esté completamente plana; cualquier desnivel se notará.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Ignorar la dilatación: el error número uno. El WPC y la madera plástica dilatan mucho. Si no dejas juntas, las lamas se arquean o levantan. Respeta siempre las indicaciones del fabricante.
• Rastreles de mala calidad: usar madera sin tratar o rastreles que se deformen arruina la instalación. Invierte en rastreles adecuados al material.
• No comprobar el nivel: un rastrel desnivelado genera lamas que bailan. Comprueba con nivel de burbuja cada metro.
• Olvidar el drenaje: la tarima debe permitir que el agua evacue por debajo. Si tapas desagües o creas charcos, tendrás problemas de humedad y suciedad.
• Elegir el material equivocado: poner madera natural donde no puedes mantenerla, o WPC oscuro donde el sol pega todo el día. Analiza el uso real antes de decidir.

Consejos finales y mantenimiento según material

Madera natural

• Aplica aceite protector antes del primer uso y repite cada 6-12 meses
• Limpia hojas y suciedad orgánica regularmente para evitar manchas
• Revisa fijaciones y aprieta tornillos si se aflojan
• Si aparecen astillas, lija suavemente la zona y aplica aceite

WPC y madera plástica reciclada

• Baldea con manguera periódicamente
• Limpia manchas con agua y jabón neutro
• Evita disolventes, lejía concentrada o productos abrasivos
• Revisa clips y perfiles de acabado anualmente

Comprobaciones finales tras la instalación

Antes de dar el trabajo por terminado:

• Camina por toda la superficie: no debe haber lamas que bailen ni ruidos extraños
• Comprueba que el agua evacua correctamente (echa agua con manguera y observa)
• Verifica que todas las juntas de dilatación están respetadas
• Revisa los remates perimetrales

Cuándo llamar a un profesional

Si la base tiene problemas estructurales (grietas importantes, hundimientos), si hay que hacer trabajos de albañilería previos, o si la superficie es muy grande y no tienes experiencia, merece la pena consultar con un instalador. Una tarima mal instalada da problemas durante años; una bien instalada dura décadas.