Particularidades de la madera natural: qué debes entender

Particularidades de la madera natural que todo aficionado debe conocer

Si trabajas con madera o estás pensando en instalar tarimas, pérgolas, vallas o cualquier estructura de madera en exterior, hay algo fundamental que debes entender desde el principio: la madera es un material vivo. Y como tal, tiene comportamientos que pueden sorprenderte si no los conoces.

He visto a muchos clientes preocupados porque su tarima nueva tiene grietas, porque aparecen manchas verdes o porque la madera se ha vuelto gris. La mayoría de las veces, estos fenómenos son completamente normales y no comprometen la durabilidad del material. El problema es no saberlo de antemano.

En esta guía te explico las particularidades de la madera natural más importantes, por qué ocurren y qué puedes hacer en cada caso. Entender estos comportamientos te ahorrará preocupaciones innecesarias y te ayudará a mantener tu madera en perfectas condiciones durante años.

Herramientas y materiales necesarios

Herramientas

• Espátula metálica o rasqueta
• Cepillo de cerdas duras (preferiblemente de nailon)
• Lija de grano medio (80-120)
• Lija de grano fino (180-220)
• Brocha o rodillo de pelo corto
• Guantes de trabajo
• Trapos de algodón limpios

Materiales

• Esencia de trementina o aguarrás
• Saturador para madera exterior
• Lasur protector (opcional, según acabado deseado)
• Limpiador específico para madera (para mohos)
• Aceite de linaza (opcional, para mantenimiento)

Preparación antes de empezar

Antes de intervenir sobre cualquier fenómeno de la madera, es fundamental que identifiques correctamente qué está ocurriendo. No es lo mismo una secreción de resina que un moho superficial, aunque a veces puedan confundirse.

Lo primero que debes hacer es esperar a que la madera esté completamente seca antes de actuar. La mayoría de tratamientos y limpiezas funcionan mejor sobre madera seca. Si acabas de instalar la madera o ha llovido recientemente, espera al menos 48-72 horas de tiempo seco.

También es importante que trabajes en un día sin previsión de lluvia en las siguientes 24 horas, especialmente si vas a aplicar productos protectores.

Las 6 particularidades de la madera natural y cómo tratarlas

1. Secreciones de resina: por qué aparecen y cómo eliminarlas

Las secreciones de resina son ese líquido pegajoso y brillante que aparece en la superficie de maderas resinosas como el pino, el abeto o el cedro. Es un comportamiento totalmente natural que puede ocurrir en dos momentos: durante el secado inicial de la madera o después de períodos de calor intenso.

Por qué ocurre: La madera contiene bolsas de resina en su interior. Cuando la temperatura sube, la resina se vuelve más fluida y busca salir hacia la superficie. Es exactamente lo mismo que le ocurre a los árboles vivos cuando hace calor.

Cómo quitar las secreciones de resina de la madera:

1. Espera a que la resina se solidifique parcialmente (estará menos pegajosa y más fácil de manipular)
2. Raspa con una espátula metálica en ángulo de 30-45 grados, siempre a favor de la veta
3. Para los restos que queden, empapa un trapo en esencia de trementina y frota suavemente
4. Deja secar completamente antes de aplicar cualquier acabado

Truco de experto: Si la resina está muy dura y no sale con la espátula, puedes aplicar un poco de calor con un secador de pelo. Esto la ablandará sin dañar la madera. Ten cuidado de no sobrecalentar la zona.

2. Grietas en la madera durante el secado: un fenómeno normal

Las grietas son probablemente la particularidad que más preocupa a quienes trabajan con madera por primera vez. Aparecen principalmente en rollizos, postes y piezas de gran sección, aunque también pueden verse como pequeñas fisuras en tablones, vigas, listones o lamas.

Por qué la madera tiene grietas y es normal: La madera se comporta como una esponja natural. En periodos húmedos o de lluvias, absorbe agua, sus poros se expanden y sus dimensiones se contraen ligeramente. En periodos secos y de altas temperaturas, ocurre lo contrario: los poros se contraen y las dimensiones se dilatan. Este movimiento constante genera tensiones internas que se liberan en forma de grietas.

Lo que debes saber:

• Las grietas de secado NO comprometen la solidez estructural de la madera
• En periodos húmedos, muchas grietas se cierran parcial o totalmente
• Las grietas superficiales son estéticas, no funcionales
• Los postes y rollizos siempre agrietarán; es inevitable por su sección circular

Cuándo preocuparse: Solo si las grietas atraviesan completamente la pieza de lado a lado y la madera se utiliza como elemento estructural portante. En ese caso, consulta con un profesional.

3. Moho superficial en la madera: identificación y tratamiento

El moho superficial aparece como una capa negra o grisácea sobre la superficie de la madera. Es más común en maderas tratadas que han estado almacenadas en ambientes templados y húmedos.

Características del moho superficial:

• Siempre es superficial (no penetra en la madera)
• Color negro o gris, a veces con aspecto aterciopelado
• Se forma en zonas con poca ventilación y humedad alta
• No compromete la durabilidad de la madera si se trata a tiempo

Cómo eliminarlo:

1. Espera a que la madera esté completamente seca
2. Cepilla enérgicamente con un cepillo de cerdas duras, siempre a favor de la veta
3. Si no desaparece, aplica un limpiador específico para madera siguiendo las instrucciones del fabricante
4. Aclara con agua limpia si el producto lo requiere
5. Deja secar completamente
6. Aplica un tratamiento preventivo (saturador o lasur) para evitar que reaparezca

Importante: En la mayoría de casos, el moho desaparece solo después de instalar la madera en exterior. La combinación de lluvia, viento y sol lo elimina de forma natural.

4. Agrisado de la madera exterior: qué es y cómo evitarlo

El agrisado es ese tono plateado-grisáceo que adquiere la madera cuando está expuesta al exterior. Aparece progresivamente en todas las maderas, tanto tratadas como sin tratar.

Qué es el agrisado de la madera y cómo evitarlo: El agrisado se produce por la acción combinada de los rayos UV del sol y la humedad sobre las fibras superficiales de la madera. Los rayos UV degradan la lignina (el pegamento natural que mantiene unidas las fibras) y la lluvia arrastra esos restos, dejando expuestas las fibras de celulosa que tienen ese característico color gris.

¿Es malo el agrisado? No. El agrisado no compromete en absoluto la durabilidad de la madera. Es puramente estético. De hecho, muchas personas buscan ese aspecto rústico y envejecido.

Cómo prevenirlo si prefieres mantener el color original:

1. Aplica un saturador o lasur con filtro UV antes de instalar la madera
2. Renueva la aplicación cada 1-2 años, dependiendo de la exposición
3. Las zonas más expuestas al sol necesitarán tratamientos más frecuentes
4. Elige productos con pigmentos; los transparentes protegen menos de los UV

Cómo recuperar madera ya agrisada:

1. Lija la superficie con grano medio (80-120) hasta eliminar la capa gris
2. Repasa con grano fino (180-220) para suavizar
3. Aplica inmediatamente un saturador o lasur protector
4. Mantén un programa de mantenimiento regular

5. Diferencias de tonalidad: la firma natural de cada árbol

Las variaciones de color entre diferentes piezas de madera, o incluso dentro de una misma pieza, son completamente normales. Ocurren tanto en madera tratada como sin tratar.

Por qué ocurren:

• Duramen vs. albura: El duramen (centro del tronco) es más oscuro y denso que la albura (zona exterior). Esto es especialmente visible en pino y madera Douglas.
• Historia del árbol: Cada árbol tiene una historia única: años de sequía, heladas, orientación hacia el sol... Todo esto se refleja en el veteado y color.
• Tratamientos: Los tratamientos en autoclave pueden penetrar de forma desigual según la densidad de cada zona.

Qué hacer: Nada. Estas diferencias son lo que hace única a la madera natural frente a los materiales sintéticos. Con el tiempo, la exposición al sol y los tratamientos de mantenimiento tienden a armonizar los tonos.

Consejo: Si te molestan mucho las diferencias, antes de instalar puedes ordenar las piezas para que las variaciones de color queden distribuidas de forma más uniforme. Es lo que hacemos los profesionales antes de colocar una tarima.

6. Cristalizaciones verdes o azules: sales del tratamiento

Las cristalizaciones son pequeñas gotas o manchas de color verde o azulado que aparecen en maderas tratadas en autoclave. Son restos de las sales de cobre utilizadas en el tratamiento de preservación.

Por qué aparecen: Durante el tratamiento en autoclave, la madera absorbe una solución de sales de cobre. Cuando la madera se seca o se calienta, parte de esa solución puede migrar hacia la superficie y cristalizar al contacto con el aire.

Características:

• Color verde o azul verdoso
• Aspecto de pequeñas gotas o manchas cristalinas
• Aparecen principalmente en madera recién instalada
• Son completamente superficiales

Tratamiento:

1. En la mayoría de casos, desaparecen solas con la lluvia y el tiempo
2. Si persisten, un ligero cepillado con cepillo seco es suficiente
3. No uses productos químicos; no son necesarios

Importante: Estas cristalizaciones no afectan en absoluto a la durabilidad de la madera ni indican ningún defecto del tratamiento.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Actuar demasiado rápido: Muchas personas intervienen sobre la madera cuando todavía está húmeda. Espera siempre a que esté seca.
• Confundir moho con agrisado: El moho se puede cepillar y eliminar; el agrisado requiere lijado. Si no sale cepillando, es agrisado.
• Usar lejía para el moho: La lejía blanquea la madera y daña las fibras. Usa productos específicos para madera.
• Sellar grietas con masilla: Las grietas de secado se mueven con la humedad ambiental. La masilla se agrietará y caerá. Déjalas como están.
• No proteger tras lijar: Si lijas para eliminar el agrisado y no aplicas protector inmediatamente, el agrisado volverá en semanas.
• Aplicar productos sobre resina fresca: El saturador o lasur no adherirá bien sobre zonas con resina. Elimínala primero.

Consejos finales y mantenimiento

Entender las particularidades de la madera natural es el primer paso para disfrutar de este material durante décadas. Aquí tienes las claves para un mantenimiento efectivo:

Programa de mantenimiento básico:

• Inspección visual: Revisa tu madera exterior al menos dos veces al año (primavera y otoño)
• Limpieza: Cepilla la suciedad acumulada y hojas antes de que retengan humedad
• Renovación del acabado: Aplica saturador o lasur cada 1-3 años, según exposición
• Zonas críticas: Presta especial atención a las zonas horizontales, que reciben más agua y sol

Cuándo llamar a un profesional:

• Grietas que atraviesan completamente piezas estructurales
• Pudrición (la madera se deshace al tocarla)
• Ataques de insectos xilófagos (agujeros pequeños con serrín)
• Deformaciones severas que comprometan la estabilidad

Recuerda: la madera natural requiere atención, pero a cambio te ofrece una calidez y autenticidad que ningún material sintético puede igualar. Conocer sus particularidades no es una carga, es la clave para disfrutarla.