Cómo identificar el tipo de humedad en tu pared

Introducción: por qué es crucial identificar tipos de humedades

Antes de reparar cualquier mancha de humedad, necesitas saber exactamente qué la provoca. He visto decenas de casos donde el propietario pinta encima, aplica un antihumedad genérico y a los tres meses la mancha vuelve a aparecer, a veces peor. El problema no era la pintura: era el diagnóstico.

Identificar tipos de humedades correctamente te ahorra dinero, tiempo y frustraciones. Cada tipo tiene una causa diferente y, por tanto, una solución diferente. Tratar una humedad por filtración como si fuera condensación es tirar el dinero. En esta guía vas a aprender a reconocer las cuatro humedades más comunes en viviendas: condensación, filtración, fugas y capilaridad.

Herramientas y materiales para el diagnóstico

Herramientas

• Linterna potente: para inspeccionar rincones, rodapiés y zonas oscuras detrás de muebles
• Espátula o rasqueta: para comprobar el estado del revestimiento y si la pintura se despega
• Medidor de humedad (higrómetro de contacto): opcional pero muy útil para cuantificar el grado de humedad en la pared
• Cinta métrica: para medir la altura y extensión de las manchas
• Lupa o cámara con zoom: para identificar hongos o eflorescencias

Materiales

• Libreta y bolígrafo: para anotar observaciones, fechas y condiciones
• Plástico transparente (30x30 cm): para la prueba del plástico que explicaremos más adelante
• Cinta adhesiva: para fijar el plástico a la pared

Preparación antes de empezar el diagnóstico

Antes de examinar las humedades, necesitas información previa que te ayudará enormemente:

• Localiza todas las manchas: recorre la vivienda y marca mentalmente o en un plano dónde aparecen
• Anota cuándo aparecieron: ¿en invierno? ¿tras lluvias fuertes? ¿de repente sin motivo aparente?
• Observa si crecen o se mantienen: una humedad que aumenta cada día indica fuga activa
• Identifica qué hay al otro lado de la pared: ¿exterior? ¿baño del vecino? ¿terreno?
• Revisa si hay tuberías empotradas: consulta planos o busca registros de fontanería cercanos

Con esta información previa, el diagnóstico será mucho más certero.

Proceso paso a paso para identificar cada tipo de humedad

Paso 1: Inspección visual general

Empieza por observar la mancha sin tocar nada. Fíjate en estos detalles:

• Color de la mancha: gris-negro suele indicar hongos (condensación), blanquecino puede ser sal (capilaridad o filtración), marrón-amarillento sugiere agua con óxido (fuga)
• Ubicación: ¿está en esquina superior? ¿en la parte baja de la pared? ¿alrededor de una ventana?
• Patrón: ¿forma circular definida? ¿franja horizontal? ¿manchas dispersas?
• Textura: ¿la pintura está abombada? ¿se despega? ¿hay polvo blanco?

Paso 2: Cómo saber qué tipo de humedad tengo en la pared - Diagnóstico por ubicación

La posición de la mancha es la primera pista clave:

Humedad en la parte alta de la pared (cerca del techo):

• En baños y cocinas → muy probablemente humedad condensación baño o cocina
• En dormitorios con ventilación deficiente → también condensación
• Si coincide con cubierta o terraza superior → posible filtración desde arriba

Humedad en la parte baja (hasta 1 metro de altura):

• Si la vivienda está en planta baja o sótano → sospecha de humedad capilaridad sótano
• Si hay franja horizontal que no sube de cierta altura → capilaridad casi segura

Humedad alrededor de ventanas o en paredes exteriores:

• Probable humedad filtración pared desde el exterior
• Verifica si empeora con lluvia

Humedad en zona sin lógica aparente (mitad de pared interior):

• Alta probabilidad de fuga en tubería empotrada
• Requiere detección fugas tuberías especializada

Paso 3: Diferencias entre humedad por condensación y filtración - Pruebas prácticas

Esta es la duda más frecuente. Aquí tienes cómo distinguirlas:

Prueba del plástico (muy fiable):

1. Corta un trozo de plástico transparente de unos 30x30 cm
2. Pégalo con cinta adhesiva contra la zona húmeda, sellando bien los bordes
3. Espera 24-48 horas
4. Observa dónde aparecen las gotas de agua:

• Gotas en la cara exterior del plástico (la que da a la habitación): condensación. El vapor del ambiente se condensa en la superficie fría.
• Gotas en la cara interior del plástico (la que toca la pared): la humedad viene de dentro de la pared → filtración o fuga.

Prueba de correlación con clima:

• Condensación: aparece en días fríos, especialmente tras ducharte, cocinar o tender ropa dentro. Mejora si ventilas.
• Filtración: aparece o empeora tras lluvias. No mejora con ventilación.

Prueba táctil:

• Condensación: la superficie está fría y ligeramente húmeda al tacto, pero no empapada
• Filtración: la pared puede estar muy mojada, incluso con agua corriendo en casos graves

Paso 4: Identificar humedad por capilaridad

La humedad capilaridad sótano y plantas bajas tiene características muy reconocibles:

• Franja horizontal: la humedad sube desde el suelo hasta una altura determinada (normalmente 50-120 cm) y ahí se detiene
• Eflorescencias: aparecen manchas blancas de aspecto cristalino o polvoriento. Son sales que el agua arrastra desde el terreno
• Desconchones en la base: la pintura y el enlucido se desprenden en la parte baja
• Olor característico: olor a humedad persistente, incluso en días secos
• Empeora en épocas de lluvia: el nivel freático sube y la capilaridad aumenta

Si detectas estas señales, estás ante capilaridad. No tiene sentido pintar ni aplicar productos superficiales: necesitas tratamiento específico (barrera química, cámara de aire o drenaje perimetral según el caso).

Paso 5: Detectar fugas en tuberías

Las humedades por fuga son las más difíciles de localizar porque la mancha puede aparecer lejos del punto de rotura. Señales de alarma:

• Mancha que crece día a día: las otras humedades son más estables; las fugas empeoran constantemente
• Aumento inexplicable en la factura de agua: comprueba el contador con todos los grifos cerrados; si se mueve, hay fuga
• Manchas en techos o paredes interiores: sin relación con exterior ni con condensación
• Goteo audible: en silencio, acerca la oreja a la pared
• Agua caliente: si la mancha está templada al tacto, la fuga puede ser de calefacción o agua caliente sanitaria

Para detección fugas tuberías ocultas, los profesionales usan cámaras termográficas, geófonos o gas trazador. Si sospechas fuga y no la localizas, merece la pena contratar este servicio antes de picar a ciegas.

Errores comunes y cómo evitarlos

• Pintar encima sin diagnosticar: el error más frecuente. La humedad siempre vuelve si no eliminas la causa. Nunca pintes sin saber qué tipo de humedad tienes.
• Confundir condensación con filtración: la prueba del plástico te saca de dudas. No asumas.
• Aplicar productos antihumedad genéricos: un hidrofugante no soluciona capilaridad; una pintura anticondensación no para una filtración. Cada problema tiene su producto.
• Ignorar la ventilación: muchas humedades por condensación desaparecen simplemente ventilando 10-15 minutos al día, incluso en invierno.
• Buscar la fuga solo en la vertical de la mancha: el agua en tuberías empotradas puede recorrer varios metros por el interior del muro antes de salir. La mancha no indica el punto exacto de rotura.
• Tratar solo el síntoma: eliminar hongos con lejía está bien como primer paso, pero si no resuelves la humedad, volverán en semanas.

Consejos finales y mantenimiento preventivo

Para prevenir condensación:

• Ventila baño y cocina durante y después de usarlos
• Usa extractor en cocina siempre que cocines
• No seques ropa dentro de casa sin ventilación
• Mantén temperatura estable (los cambios bruscos favorecen condensación)
• Considera deshumidificador en viviendas muy húmedas

Para prevenir filtración:

• Revisa estado de fachada, sellado de ventanas y cubierta anualmente
• Limpia canalones y bajantes en otoño
• Repara fisuras exteriores antes del invierno

Para controlar capilaridad:

• Mejora el drenaje perimetral si es posible
• No tapes respiraderos de sótanos
• Consulta con especialista para tratamientos de barrera

Para evitar fugas:

• Revisa presión del circuito de calefacción periódicamente
• Sustituye latiguillos de grifos cada 5-8 años
• No ignores pequeñas manchas: las fugas no se arreglan solas

Cuándo llamar a un profesional:

• Fugas que no localizas tras inspección visual
• Capilaridad severa que requiere intervención estructural
• Filtraciones que implican impermeabilizar fachada o cubierta
• Hongos extensos que puedan suponer riesgo para la salud

Un diagnóstico correcto es el 50% de la solución. Dedica tiempo a identificar bien el problema antes de actuar y te ahorrarás repetir el trabajo.